SoftBank Robotics America (SBRA) си партнира с Formant, водещ разработчик на системи за управление на роботи. Облачната платформа на Formant помага на компаниите за роботика да разположат, мащабират и управляват своите флотилии. Той също така предоставя данни на крайните потребители, за да им помогне да докажат възвръщаемостта на инвестициите на техните роботи.
Партньорството ще доведе до по-дълбока интеграция в портфолиото от почистващи роботи на SoftBank. Formant ще помогне за изграждането на основата за смесване на изкуствен интелект, усъвършенствано бизнес разузнаване и повече софтуерни услуги. Softbank каза, че това ще помогне на своите клиенти да извлекат максимума от своите инвестиции в роботи.
„SoftBank Robotics доказа, че технологията, данните и поддръжката с бели ръкавици са в основата на управлението на премерената бизнес стойност и обслужване в тази индустрия“, каза Брейди Уоткинс, президент на SoftBank Robotics America. „Това партньорство с Formant ни позволява да развиваме нашите решения с нови и иновативни услуги, които предоставят автоматизация от корпоративен клас в мащаб. Фокусът на получените решения ще бъде да позволи на нашите клиенти да предоставят по-интегрирани услуги на своите крайни потребители.“
SBRA добавя новия Vacuum 40, комерсиален робот прахосмукачка от Gausium, към своята гама от почистващи роботи. Vacuum 40 е третият вакуумен робот, предлаган от SBRA; другите две са Whiz Vacuum и Scrubber 50 Pro на Guasium.
През октомври Formant събра 21 милиона долара финансиране. 2023 г. беше рекордна година на растеж за Formant. По време на този кръг на финансиране тя каза, че вече е увеличила приходите си с повече от 500% на годишна база. Formant каза, че голяма част от растежа му идва от предприятия със сини чипове като Blue River Technology, дъщерно дружество на John Deere, и BP. Той идва и от лидери в индустрията на роботиката като Burro, Scythe и Knightscope.
Говорих с изпълнителния директор и съосновател на Formant Джеф Линел, за да науча повече за това партньорство със SoftBank и как технологията на Formant се развива, за да отговаря на нуждите на клиенти като SoftBank.
Майк Ойцман: Softbank твърди, че е внедрила 20 000 робота по целия свят. Предполагам, че не поставяте 20000 крайни точки в едно стъкло и че тази голяма флота ще бъде разбита регионално и по отделни клиентски флоти?
Джеф Линел: Не мога да кажа конкретни числа. Въпреки това SoftBank започва да внедрява своите системи в реален мащаб. Те са правили това от години и години. Различните субекти имат различен брой в техните флоти, но мащабите на флота могат да бъдат между пет и 500, или 1000. Техните регионални внедрявания обаче са на нива и се събират на различни нива. В действителност броят на роботите е десетки от 1000 единици.
В рамките на различните клиентски региони на SoftBank има различни технически изисквания. Неща като разликата между корпоративен клиент и малък и среден бизнес, както и нуждите на RaaS бизнесите и това, от което се нуждаят, за да ги поддържат. Може да има съвсем различни изисквания. Това включва функции като: Как да използвам графиката? Какви видове визуализации са важни? Какви са изискванията на GDPR? Каква е необходимата латентност по света? Как да се справя с корпоративните изисквания като SSO или ключова глобална интеграция? Голяма част от това са наистина технически неща.
Когато клиент на SoftBank премине от Whiz Connect към новата платформа, той превключва ли от наследеното решение към платформата Formant (с бял етикет)?
По същество, да. Formant е вътрешен инструмент, използван от технически екипи за управление на техните роботи, разположени на място. Новата софтуерна платформа е технически инструмент, но не е толкова технически, колкото предишните традиционни интерфейси. Тя е много по-насочена към клиента и потребителя, като предоставя точното количество информация на правилния човек. Така че това е разлика.
В исторически план Formant е много хоризонтален. Клиентите винаги ни дърпат към захранване на техните приложения, които са персонализирани или с бял етикет. Това е тенденция, която виждаме. Така че очакваме да вършим все повече и повече работа, когато разглеждате нашата инфраструктура за данни, визуализирана по различни начини и представена, която е специфична за всеки, който трябва да използва това.
Така че решението на Formant се развива, за да поддържа не само нуждите на вътрешния екип за поддръжка за наблюдение и управление на внедрени роботи, но и да поддържа нуждите на крайните потребители, които управляват системите, и оперативните мениджъри, които управляват крайните потребители и флотилии от роботи ?
Правилно. Започваме да виждаме тази стратификация и различните интерфейси, които хората искат, винаги сме знаели, че идват, но това е много ясен пример за наличие на различни визуални интерфейси, различни нива на достъп и техническа детайлност за различните потребители. И така, роботиците в SoftBank ще разглеждат много различни неща и ще могат да направят всичко това чрез Formant и да се върнат и да направят анализ на първопричината, всички тези неща. Докато портиерът не иска да влезе в това ниско ниво на анализ. Те просто искат да знаят какво е счупеното, което трябва да бъде отстранено или кога роботът се нуждае от подмяна на вода или почистваща течност.
Защо SoftBank избра Formant за тази функционалност?
Има две причини, поради които Softbank е интересен от партньорска гледна точка. Единият е мащабируемостта. Имаме инфраструктура, която е изградена в мащаб. Това е изискване, защото има огромно количество мониторинг и инвестиции в мрежа, за да се гарантира, че нещата са стабилни и мащабируеми. Това е критично. Това, че сме избрани за партньор, е голям вот на доверие.
Другата причина е, че въведохме много видове роботи в нашата платформа за данни. SoftBank е "супер интегратор", който предоставя софтуерни услуги, продажби, роботика и поддръжка на индустриите, които обслужва. Като партньор на SoftBank, ние трябва да можем бързо да въведем нови роботизирани системи, да ги тестваме и да ги накараме да се мащабират. Така че това е нашето ключово предимство, мащабът и способността бързо да създадем нова роботизирана система.
Това, което правите, е подобно на еволюцията на виртуалните машини и корпоративния софтуер, базиран на облак, която се случи през последните две десетилетия, само Formant прави нещо аналогично за роботите.
Това е вярно. Всеки измисля нови роботизирани решения през цялото време, нови техни повторения и се появяват нови компании с конкурентни продукти. Крайните потребители искат да бъдат пъргави и да не са заключени в конкретен OEM и това осигурява гъвкавост.